Рыба - это жаберные водные краниатные животные, у которых нет конечностей с цифрами. Они образуют сестринскую группу к оболочкам, вместе образуя ольфакторы. В это определение включены живые мотыги, миноги, хрящевая и костная рыба, а также различные вымершие связанные группы. Тетраподы возникли у рыб с оребренными орехами, так что кладистически они тоже рыбы. Однако традиционно рыба превращается в парафилетик, исключая тетраподы (т. Е. Земноводные, рептилии, птицы и млекопитающие, которые все происходят из одной и той же родословной). Поскольку таким образом термин «рыба» определяется отрицательно как парафилетическая группа, он не считается формальной таксономической группировкой в систематической биологии. Традиционный термин «рыбы» (также ихти) считается типологической, но не филогенетической классификацией.
Самые ранние организмы, которые можно классифицировать как рыбу, были мягкими хордами, впервые появившимися в период кембрия. Хотя им не хватало истинного позвоночника, они обладали нотами, которые позволяли им быть более гибкими, чем их коллеги беспозвоночных. Рыба будет продолжать развиваться в эпоху палеозоя, диверсифицируя ее в самые разные формы. Многие рыбы палеозоя разработали внешнюю броню, которая защищала их от хищников. Первая рыба с челюстями появилась в силурийский период, после чего многие (например, акулы) стали грозными морскими хищниками, а не только добычей членистоногих.
Большинство рыб являются эктотермическими («хладнокровными»), что позволяет их температуре тела меняться по мере изменения температуры окружающей среды, хотя некоторые из крупных активных пловцов, таких как белая акула и тунец, могут удерживать более высокую температуру ядра. Рыбы обильны в большинстве водоемов , Они могут быть найдены почти во всех водных средах, от высоких горных потоков (например, шар и пескарь) до абиссальных и даже глухих глубин глубочайших океанов (например, гуляков и рыболовных рыб). Имея 33 600 описанных видов, рыба обладает большим разнообразием видов, чем любая другая группа позвоночных.
Рыба - важный ресурс для людей во всем мире, особенно в качестве пищи. Рыболовные и охотничьи промыслы охотятся на рыбу в диком рыболовстве (см. Рыболовство) или выращивают их в прудах или в клетках в океане (см. Аквакультуру). Они также пойманы рыбаками-рекреаторами, которые хранятся в качестве домашних животных, поднятыми рыболовами, и выставляются в общественных аквариумах. Рыбы играли роль в культуре на протяжении веков, служили божествами, религиозными символами и предметами искусства, книг и фильмов.
Рыба не представляет собой монофилетическую группу, и поэтому «эволюция рыбы» не изучается как одно событие. Обычная рыба из летописи окаменелостей представлена группой небольших, безжалостных, бронированных рыб, известных как остракодермы. Безупречные линии рыб в основном вымерли. Доминирующая клада, миноги могут приближаться к древней пре-челюстной рыбе. Первые челюсти найдены в окаменелостях Плакодерми. Разнообразие челюстных позвоночных может указывать на эволюционное преимущество челюстного рта. Неясно, является ли преимущество шарнирной челюсти большей силой укуса, улучшенным дыханием или комбинацией факторов.
Рыба, возможно, эволюционировала от существа, похожего на коралловый морской шприц, у которого личинки очень похожи на примитивную рыбу. Первые предки рыбы, возможно, сохранили личиночную форму во взрослую жизнь (как это делают некоторые морские спреды сегодня), хотя, возможно, это и есть обратное. Термин «рыба» наиболее точно описывает любой небелонный черепах (то есть животное с черепом и в большинстве случаев - позвоночник), который имеет жабры на протяжении всей жизни и чьи конечности, если таковые имеются, находятся в форме плавников. В отличие от групп, таких как птицы или млекопитающие, рыба - это не одна клада, а парафилетическая коллекция таксонов, включая мотыги, лампады, акулы и лучи, лучевая рыба, колаканты и легочная рыба. Действительно, легочная рыба и coelacanths являются более близкими