Depois de deixar os comodores, Lionel Richie tornou-se um dos mais bem sucedidos artistas solo do sexo masculino dos anos 80, sem dúvida, eclipsado durante seu 1981-1987, apenas por Michael Jackson e Príncipe. Richie dominou os gráficos pop durante esse período com uma corrida incrível de 13 top dez hits consecutivas, cinco deles número. Como sua popularidade disparou, Richie se afastou de suas origens de R & B e concentrou-se mais em balanismo contemporâneo adulto, que tinha sido um dos seus pontos fortes, mesmo como parte dos comodores. Depois de 1987, Richie ficou em silêncio, fazendo uma pausa prolongada da gravação e turnê antes de começar um retorno para o final dos anos 90. Ele se estabeleceu em uma programação relaxante de gravação e turnê. Através do início dos 2010, seus álbuns mudou entre R & B sofisticado, surpreendentemente material orientado para o pop e até mesmo país contemporâneo.
Lionel Brockman Richie, Jr. nasceu em 20 de junho de 1949, em Tuskegee, Alabama e cresceu no campus do Instituto Tuskegee, onde a maioria de sua família havia trabalhado para duas gerações antes. Ao frequentar a faculdade, Richie se juntou aos comodores, que passou a se tornar o ato mais bem-sucedido da marca Motown durante a segunda metade dos anos 70. Richie serviu como saxofonista, em algum momento vocalista e compositor, baladas de Penning como "fácil", "três vezes uma dama" e "ainda" (os dois últimos se tornaram os únicos hits pop um do grupo). Embora os comodores mantivessem uma estrutura de banda democrática durante a maior parte do seu gráfico, as coisas começaram a mudar quando os anos 70 se tornaram os anos 80. Em 1980, Richie escreveu e produziu o cantor pop singer Kenny Rogers, o número um do conselho "Senhora", e no ano seguinte, o dueto de Richie com Diana Ross, "amor sem fim" (registrado para o filme de Brooke Shields do O mesmo título), tornou-se o único mais bem sucedido na história da Motown, cobrindo os gráficos para uma deslumbrante nove semanas. Com a atenção da mídia agora focada exclusivamente em Richie, as tensões dentro dos comodores começaram a montar, e antes do final de 1981, Richie decidiu embarcar em uma carreira solo.
Lionel Richierichie imediatamente definiu sua estréia em solo para Motown. Intitulado Simply Lionel Richie, o álbum foi lançado no final de 1982 e foi um esmagamento imediato, atingindo o número três nos gráficos pop a caminho das vendas de mais de quatro milhões de cópias. Desfirou três top cinco hits pop, incluindo o primeiro single, "verdadeiramente", que se tornou o primeiro número solo de Richie. Se Lionel Richie fez seu criador uma estrela, o acompanhamento, não pode desacelerar, fez dele um superstar. Com cinco top dez singles, incluindo os números "a noite toda (a noite toda)" e "Olá", não pode desacelerar o número um, eventualmente vendeu mais de dez milhões de cópias, e ganhou o Grammy de 1984 para o álbum do ano . Essa era a estatura de Richie que ele foi convidado para realizar nas cerimônias de encerramento das Olimpíadas de 1984 em Los Angeles, um evento de palco espetacular que foi transmitido em todo o mundo. Dançando no teto em 1985, Richie colocou seu status de superstar para trabalhar para um Maior bom, juntando-se a Michael Jackson em co-escrita dos EUA para a caridade da África Single "Nós somos o mundo"; A gravação all-star ajudou a levantar milhões de dólares para alívio da fome. No final do ano, ele estava no topo dos gráficos novamente com "Diga-lhe, diga-me", uma balada registrou para as noites brancas do cinema, mas não incluídas no álbum da trilha sonora. A música foi programada para ser a faixa de título no próximo álbum de Richie, mas atrasos no processo de gravação impediram que o registro seja lançado até agosto de 1986, pelo qual o título foi alterado para dançar no teto (a fim de promover o próximo single de Richie lançamento). Mais três pequenas tensas seguidas "Diga-lhe, diga-me", assim como "se la", que se tornou o primeiro dos singles solo de Richie a não chegar ao pop top ten.