Setelah meninggalkan komodor, Lionel Richie menjadi salah satu artis solo jantan paling sukses dari tahun 80-an, yang bisa dikalahkan selama masa kejayaan 1981-1987 hanya oleh Michael Jackson dan Pangeran. Richie mendominasi grafik pop selama periode itu dengan run yang luar biasa dari sepuluh hit berturut-turut, lima di antaranya nomor satu. Ketika popularitasnya meroket, Richie bergerak lebih jauh dari asal-usul R & B-nya dan lebih terkonsentrasi pada balada kontemporer dewasa, yang telah menjadi salah satu kekuatannya bahkan sebagai bagian dari komodor. Setelah 1987, Richie terdiam, mengambil istirahat besar dari rekaman dan tur sebelum memulai kembali menjelang akhir tahun 90-an. Dia menetap dalam jadwal rekaman dan tur yang santai. Melalui awal 2010, albumnya beralih antara R & B yang canggih, bahan berorientasi pop yang mengejutkan, dan bahkan negara kontemporer.
Lionel Brockman Richie, Jr. lahir pada 20 Juni 1949, di Tuskegee, Alabama, dan tumbuh Di kampus Institut Tuskegee, di mana sebagian besar keluarganya bekerja selama dua generasi sebelumnya. Saat menghadiri perguruan tinggi di sana, Richie bergabung dengan komodor, yang kemudian menjadi tindakan paling sukses di label Motown selama paruh kedua tahun 70-an. Richie menjabat sebagai seorang saxophonis, kadang-kadang vokalis, dan penulis lagu, menulis balada seperti "mudah," "Tiga kali seorang wanita," dan "masih" (dua yang terakhir menjadi hit pop satu-satunya grup). Meskipun komodor mempertahankan struktur band demokratis melalui sebagian besar menjalankan grafik mereka, hal-hal mulai berubah ketika tahun 70-an menjadi tahun 80-an. Pada tahun 1980, Richie menulis dan memproduksi penyanyi Pop Negara Kenny Rogers 'Lady, "dan tahun berikutnya, Duet Richie dengan Diana Ross," Cinta tanpa akhir "(direkam untuk film Brooke Shields of the Judul yang sama), menjadi single paling sukses dalam sejarah Motown, topping grafik untuk sembilan minggu yang menakjubkan. Dengan perhatian media sekarang difokuskan secara eksklusif pada Richie, ketegangan dalam komodor mulai meningkat, dan sebelum akhir 1981, Richie memutuskan untuk memulai karir solo.
Lionel Ricierichie segera menetapkan tentang merekam debut solonya Motown. Berjudul Simply Lionel Richie, album ini dirilis pada akhir 1982 dan segera menghancurkan, mencapai nomor tiga pada grafik pop dalam perjalanannya untuk penjualan lebih dari empat juta kopi. Itu memutar tiga hit lima pop teratas, termasuk single pertama, "benar-benar," yang menjadi nomor satu solo pertama Richie. Jika Lionel Richie membuat penciptanya menjadi bintang, tindak lanjut, tidak bisa melambat, membuatnya menjadi superstar. Membanggakan lima sepuluh single teratas, termasuk nomor nomor "sepanjang malam (sepanjang malam)" dan "Halo," tidak bisa memperlambat hit nomor satu, akhirnya terjual lebih dari sepuluh juta kopi, dan memenangkan Grammy 1984 untuk album tahun ini . Begitulah perawasan Richie bahwa dia diundang untuk tampil pada upacara penutupan Olimpiade 1984 di Los Angeles, acara panggung spektakuler yang disiarkan di seluruh dunia.
Menari di langit-langit pada tahun 1985, Richie menaruh status superstarnya untuk bekerja untuk Bagus, bergabung dengan Michael Jackson dalam CO-Writing AS untuk Afrika Charity Single "We Are The World"; Rekaman All-Star membantu meningkatkan jutaan dolar untuk bantuan kelaparan. Pada akhir tahun, ia berada di atas grafik lagi dengan "Say You, Say Me," Sebuah balada direkam untuk film White Nights tetapi tidak termasuk di album soundtrack. Lagu itu dijadwalkan untuk menjadi judul lagu di album Richie mendatang, tetapi keterlambatan dalam proses perekaman mencegah catatan dirilis sampai Agustus 1986, pada saat itu judulnya diubah menjadi menari di langit-langit (untuk mempromosikan single Richie berikutnya melepaskan). Tiga puluhan atas lagi diikuti, "Katakan padamu, bilang aku," seperti itu "se la," yang menjadi yang pertama dari single solo Richie untuk tidak mencapai pop top sepuluh.