Na het verlaten van de commodores werd Lionel Richie een van de meest succesvolle mannelijke solo-artiesten van de jaren '80, die aantoonbaar duisterde tijdens zijn hoogdagen uit 1981-1987 alleen door Michael Jackson en Prince. Richie domineerde gedurende die periode de POP-diagrammen met een ongelooflijke run van 13 opeenvolgende top tien hits, vijf van hen nummers. Terwijl zijn populariteit omhoogschoot, verhuisde Richie verder weg van zijn R & B-oorsprong en concentreerde zich meer op volwassen hedendaagse balladry, die een van zijn sterke was geweest, zelfs als onderdeel van de commodores. Na 1987 viel Richie stil en nam een uitgebreide pauze van opname en touring voordat een comeback aan het einde van de jaren '90 begon. Hij vestigde zich tot een ontspannen opname- en toerplogramma. Door het begin van 2010 schakelde zijn albums om tussen geavanceerde R & B, verrassend pop-georiënteerd materiaal en zelfs eigentijds land.
Lionel Brockman Richie, Jr. werd geboren op 20 juni 1949, in Tuskegee, Alabama, en groeide Op de campus van het Tuskegee Institute, waar de meeste van zijn familie voor twee generaties eerder had gewerkt. Tijdens het bijwonen van de universiteit voegde Richie zich bij de commodores, die de meest succesvolle daad op het Motown-label moesten worden tijdens de tweede helft van de jaren '70. Richie diende een saxofonist, soms vocalist en songwriter, PRING-ballads zoals "Easy", "driemaal een dame", en "stil" (de laatste twee werden de enige pop-hits van de groep). Hoewel de commodores een democratische bandstructuur behouden door de meeste van hun grafiekrun, begon de dingen te veranderen wanneer de jaren '70 de jaren '80 werd. In 1980 schreef Richie en produceerde land-popzanger Kenny Rogers 'over-the-boord nummer één Smash "Lady", en het volgende jaar, Richie's Doet met Diana Ross, "Eindeloze Liefde" (opgenomen voor de film van Brooke Shields Dezelfde titel), werd de meest succesvolle single in Motown History, wat de hitlijsten voor een verbluffende negen weken te besteden. Met de aandacht van de media is nu exclusief gericht op Richie, spanningen binnen de commodores begonnen te monteren, en vóór het einde van 1981 besloot Richie om aan een solo-carrière te beginnen.
Lionel Richierichie onmiddellijk instellen over het opnemen van zijn solo-debuut Motown. Titel Lionel Richie werd het album eind 1982 uitgebracht en was een onmiddellijke smash en bereikte nummer drie op de popkaarten op weg naar de omzet van meer dan vier miljoen exemplaren. Het draaide uit drie top vijf pophits, waaronder de eerste single, "echt," die Richie's eerste solo-nummer één werd. Als Lionel Richie zijn schepper een ster maakte, kan de follow-up, niet vertragen, maakte hem een superster. Met vijf top tien singles, waaronder de cijfers "de hele nacht lang (de hele nacht (de hele nacht)" en "Hallo," kan de hit nummer één niet vertragen, uiteindelijk verkocht meer dan tien miljoen exemplaren, en won de Grammy van 1984 voor album van het jaar . Dat was de status van Richie dat hij werd uitgenodigd om op te treden op de sluitingsceremonies van de Olympische Spelen uit 1984 in Los Angeles, een spectaculair stadsevenement dat wereldwijd werd uitgezonden.
Dansen op het plafond in 1985, heeft Richie zijn superstar-status in het werk gesteld Groter goed, lid van Michael Jackson in het co-schrijven van de VS voor Afrika Charity Single "Wij zijn de wereld"; De all-star-opname hielp miljoenen dollars op voor hongersnoodverlichting. Tegen het einde van het jaar was hij weer op de top van de hitlijsten met "Say You, Say Me," Een ballad opgenomen voor de film White Nights, maar niet opgenomen in het SoundTrack-album. Het nummer was gepland als de titelspoor op het aankomende album van Richie, maar vertragingen in het opnameproces verhinderden het record van vrijgegeven tot augustus 1986, tegen welk tijdstip de titel werd gewijzigd in het dansen op het plafond (om de volgende single van Richie te dansen vrijlating). Drie meer toptens volgden: "Zeg je, zeg me," zoals "SE LA," die de eerste van de solo-singles van Richie werd, niet om de pop-top tien te bereiken.